聲音低沉而緊繃，如鐵絲在牙縫中絞動。

        湘陽王低頭伏地，語氣越發沉穩：

        湘陽王聞言，渾劇震，中悶聲炸響。

        話未說完，皇帝忽地一拍桌面，聲震整殿！

        微麻。他動了動，才發現自己斜倚在矮榻之上。低頭一看，旭王竟整個人橫臥其上，睡得極沉，張微鼾。

        他低聲開，聲如磨鐵：

        「臣弟知錯！」

        旭王一臉懵懂，嘴唇微動：「臣弟……」

        「你可知，自己昨夜……說了什麼？」

        一排明顯齒印，深紅肉，血未滲，卻腫起一圈。

        旭王渾一顫，像是終於回過神來，懵懵地順著兄長之勢，雙手撐地，額頭伏。

        過了一瞬，他像是忽然想起什麼，臉驟然鐵青，目光陡地一凜，冷冷轉向旭王。

        他猛地一震，回頭四顧。

        皇帝看著跪伏在地的兩人，眉心緊鎖，手已抵上額角，像是劇痛難忍。

        「這酒，是哪來的？」

        ——「若真那麼苦，讓臣弟替皇兄當吧！」

        「你竟敢讓朕飲民間來歷不明之！」

        昨夜醉意朦朧，皇兄忽而低聲吐為君之難，旭王一臉天真笑言：

        旭王尚未完全回神，被這一句驀然質問，整個人一愣，睜圓了：「臣弟……說了什麼？」

        說罷，他一手側抬，反掌扣住旭王肩頭，動作不大，力卻沉。

        皇帝則冷冷看著他們，沒有立刻說話。片刻，他才開，一字一頓：

        「閉嘴！」湘陽王冷喝聲，聲線因酒氣尚低啞。

        「請皇兄恕罪。」

        皇帝緩緩坐直，中氣息重。底醉意一寸寸退去，只餘冷。

        「皇兄明察，旭王絕無此心。昨夜醉語，實非妄念。」

得極慢，腦中轟鳴，像被什麼利狠狠攪過。他蹙眉睜，間發乾，鼻尖一濃濁的酒氣。

        旭王哼哼唧唧翻了個，迷糊地：「市集……哪個老漢……說是解憂……」

        他顯然是被那一聲震怒驚醒，眉頭緊蹙，神間還帶著餘醉與劇痛，但底已是清明，第一便望見——矮榻上皇帝怒喝，旭王跌落在地，神蒼白。

        湘陽王竟伏於案旁地上，髮絲凌亂，手肘搭在翻倒的酒案邊，臉側有青瘀未退，眉頭微蹙，沉沉而眠。

        旭王跪得僵，臉上滿是驚惶不安。

        他旋即也在旁跪，神肅然，拱手沉聲：

        湘陽王唇角驟緊，立刻起，幾步走到旭王側，一手將他從半跪拉至正跪，動作極快，力極重，幾乎是摁著他壓去。

        「旭王。」

        與此同時，案旁地上，湘陽王亦倏然睜，一瞬便坐直。

        旭王猛然驚醒，整個人彈起，神茫然：「皇兄？」

        「混賑！」皇帝低吼聲，眸中怒火熊燃。

        殿中靜得駭人。

        他眸光飛快掃視四周，視線掠過翻倒的酒案、打碎的玉筷、灑落的膳。

        「旭王年幼無遮攔，昨夜失言，是臣弟教導無方，責無旁貸。」

        旭王臉刷地一白，唇哆嗦，不敢回話。

        ——他與湘陽王都酒量甚好，不該如此。

        他猛地一擰眉，住眉心，像是忍著什麼強烈的不適。

        「……你可知，那『讓位』二字，是何罪名？」

        杯盞、玉筷碎落，酒埕東倒西歪，殘羹灑了滿地，如兵敗之後殘陣。

        眉頭緩緩蹙緊。他抬手撥開旭王，忽覺虎一陣刺痛，翻掌細看——

        他也想起了。

        他側過頭去，閉了閉