起来，脚心却是疼无比。

        刘炳早已年过四十，与其他年轻的宦官相比，爬到这个位置已经算是风光荣耀，同行当里唯有为正监的陈灿可压他一。

        然而一想到陈灿比他年轻十岁，却可在宣室殿内时时侍奉，不必再忍受冬寒和奔波之苦，刘炳心一横，还没等陈灿说话，直接向前一步：“陛下，太子殿下从建邺寄来书信和奏呈，还有前吴主、吴主夫人、及其子女向魏国进献的礼物。”

        一向奏疏等物都是由正监回话，刘炳此举未免有逾权之嫌，陈灿面色稍有不豫。

        魏帝抬看了看刘炳，见刘炳今日倒不同于其他内侍，除却副监服制，领口只见白色中单立领一丝不苟地贴在脖颈，内着最多两层而已，虽不能御寒，但胜在利落美观。此时，站在他边的陈灿便显得冗复重浊。

        “太子的书信先放在朕这里。”魏帝并不责怪刘炳。

        “诺。”刘炳应了一声。

        旁边的陈灿正抬脚准备走向前将刘炳手中的东西接过来。结果刘炳脚步稍稍加快，将陈灿甩到后，亲自将书信放在了皇帝的案前。

        此时陈灿已经内心忿忿，目光中出了难易掩盖的敌意。却见刘炳躬，目光关切：“陛下，茶凉了，凉茶伤胃，婢给您换一盏。”

        “嗯。”魏帝低声应了，子微微后靠，待刘炳换下茶盏。

        不知为何，这位帝王又生出了一丝异乎寻常的下怜悯之心，“刘副监怎穿的这样少？”旋即下令，“陈灿，去取那件莲青绡纱里子的皿貂袍来，给刘内侍披上。”

        陈灿愣怔了片刻，开始考虑为正监的自己是否要屈尊亲自去为一个副监取袍，再亲手为他披上。此时刘炳却推恩谢：“婢谢陛下的恩典。只是前几日婢路过敬仁寺焚荐，见佛寺西苑所植桃树多有冻伤，主持说恐是今年寒重，东南又有兵事，八寒往生一时不得尽散所致。婢想，业风无情，便将苎麻衣物并些赤缯交予主持，把那桃

        树包缠起来。再斋戒数日，寒风，也算受了障累。”

        魏帝目光中难得出一丝凄涩，微微慨叹之后，点了点，温和：“是了。阿娘生前最爱桃花……刘副监有心了。”

        敬仁寺原是魏帝登基之后，为生母敬仁皇后所建，以祈冥福。佛寺独占一坊之地，重楼复殿，飞惊接汉，金铺藻栋，穷极壮丽。当年建此佛寺，即便尽大魏内之储材，亦有缺口，还是吴国派人从吴兴运来大批巨楠木，赠送魏国，一是全了魏主蒸蒸之心，二是以示两国交好。

        自然魏国也有所表示，一是晋封了从吴国远嫁的陆妍为昭仪，二是取消了三年的关税。吴中富饶，军力虽不算十分强盛，但将才赫赫，内政稳定，制约楚国已有富裕。而且两国互换了质子，又年年有粮草商贸，可谓市朝晏逸，边陲宁和。魏国自是乐得结盟，互惠互利。