卢因低笑一声，金色的双眸因满足而微微眯起。他将女孩揽入怀中，贪婪地凝视着她脸上的每一细节：“这正是神迹所在，是轮回之神将她完整地归还给了我。未被岁月侵蚀，未被痛苦沾染……就像最初那样完美无缺。”

        ***

        “她已忘却那段前尘旧事。”卢因话音陡降，眼中掠过一丝阴冷的厉色，“而我，将与她缔结新的血脉，孕育只属于我们二人的子嗣。”

        “巫医玛托，”卢因的声音多了几分郑重，他指向艾拉，“你曾侍奉过兹内曼的王帐。仔细看看她，告诉我，你看到了什么？”

        “伟大的汗……”老妇抬起沉重的眼，“风沙能侵蚀山岩，但很难改变深埋在地脉之下的系。有些印记，是生命之初便烙下的，它们会随着岁月舒展，呈现出不同的面貌，可唯独，不会逆回最初的源……”

        帐内的空气骤然凝滞。艾拉感到箍住她的手臂猛地收紧，铁钳般的力让她吃痛地了一口气。

        糙的栅栏高高矗立，将荒瘠的地面围实。寒风裹挟着骑兵巡逻的蹄声，在营地上构筑出一座仄的牢笼。

        接着被传召而来的是几位年迈的族将领。这些人披兽，佩着象征功绩的狼牙与宝石。他们向卢因抚行礼，注意到坐在他旁的艾拉时，眼中均出莫大的惊异。

        许久之后，帘幕再次掀开，这次被带进来的是一个极其苍老的妇人。她拄着一拐杖，干瘪的嘴涂成青黑色，眼低垂耸拉，上散发出重的草药味。

请原谅我……原谅我吧！”

        艾拉迷茫地望着她，不明白这些晦涩的话语指向何。那双眼让她有种被看透的不安，仿佛对方知晓着一些连她自己都未曾察觉的秘密。

        卢因高踞于主位之上，显然也读懂了这份沉默，他面上不动声色，只是挥手让他们退下。

        她枯瘦的颈颤动着，低垂的双目再次对上艾拉的脸，“……而眼前这气息，同样源自荒漠与绿地的结合，同样纯净……却如此……稚。”

        老妇这才慢腾腾地向前几步。她的视线犹如河中的涓，细细地淌过女孩的眼睛、鼻梁、嘴，最终，停留在了她那泥土般晦暗的发上。

        “带下去。”他冷声下令。守卫迅速将这个倒在地上的女人拖出了大帐，破碎的抽泣声被帘幕阻隔，越发沉闷遥远。

        “嗬，”她轻轻摇，像是叹息，又像是读取真相后的冰冷嘲笑，“奇迹……真是奇迹。轮回之神的织机，总能纺出凡人无法想象的图案。”

        他们的反应不像先前的侍女那般失控，而是陷入了一阵困惑的沉默。其中一位肤色枯黑的老将眯着眼睛打量了她许久，适才恭敬地开口：“您尊贵的手足失而复返，实乃我族一大幸事。恭喜我王……如愿以偿。”

        听到他偏执入骨的宣言，巫医久久未再开口。最后，她佝偻着，用接近匍匐的姿态行了一礼。

        “如您所愿，伟大的汗。轮回之神的意志……深不可测。您所认定的，便是乌拉斯即将迎接的现实。”

        老妇并未立刻行礼。她用那双几乎睁不开的眼睛巡视着整个大帐，目光在经过艾拉时停顿了一瞬，随后落在卢因上：“……伟大的汗，您召唤我这老朽之人，是为何事？”

        老妇沉默了片刻，躬下来，试图用言语刺破他那狂热的屏障：“可是……王啊，您觉得王妃归来后，她第一件想的事，会是什么呢？是穿上嫁衣，还是……寻找她那个生死未卜的，可怜的小女儿呢？”

        然而他的眼神，以及其他几位将领交换的视线，却明确地传达着未言明的怀疑――世上真有如此相像之人？可死人……又如何能苏生？他们敬畏汗王的权威，不敢直接质疑，但那沉默本便是一种态度。

        “巫医，说出你的答案。”卢因命令。

        她的面容被恐惧占满，有如看到了旧日归来的幽灵。艾拉疑惑地向前倾，想要看清她的脸，却被卢因按住了肩膀，牢牢固定在原地。