笑容满面，似乎方才交谈甚欢。事关外交和内政，兴皇不会毫无据地为太子定罪，也不愿在他人面前显出父子关系的裂隙，于是前桥判断不出，这是太子过了关，还是兴皇不想把事翻到明面上来。

        聆听兴皇的发言和寒暄为晚宴定好调子，前桥随众人举箸把酒，沉浸在佳肴与欢乐之中。披丝绸薄纱的舞乐伎踏着鼓点莲步轻移，席前曼舞，水袖如云，太子举杯向她祝酒，调侃：“公主看得习惯吗？可惜我们没有男子赤膊作舞。”

        想到他那时在固砾宴会上观舞的窘态，前桥心觉好笑。别说，她还真有点怀念荆国的视觉盛宴，决定回去后多凑几个局，叫来一群美男艳舞，把眼瘾过够，也让卯卯见识一下什么是荆国民风。

        酒过三巡，迭奏八音，众人微醺之时，一位人小步上前跪禀兴皇，说皇后已到达偏殿了。兴皇闻言，微微将子作正，对前桥叹：

        “孤曾告诉皇后，病着就不要来了，让陈贵妃代劳就是，但皇后说为国母，不可因病怠慢公主，还为公主备好了礼物，哀求孤同意她来。”他又是一副无奈的模样，“皇后久病，喜清净，怕吵闹，出席宴会只怕不利病情，如今只能劳烦公主移步偏厅，随孤去见见皇后，也算了她一桩心事。”

        等了一晚上的靴子终于落地，前桥自然合离席：“打扰皇后养病，留仙实在过意不去，该当面感谢皇后美意。”

        兴皇为显尊重，亲自陪她前去，远离丝竹来到偏殿门口，他便不再装模作样，屏退所有随行侍，邀前桥入内。那屋中果然没有皇后的影子，只站着三个老嬷嬷，前桥驻足看他，听兴皇解释：“是孤想单独见公主，才用皇后相邀的借口请公主出来。同为女眷，这不会有损清誉。”

        他还够谅人的，前桥笑了：“纵然是陛下您相约，也不会让我损失什么。我是公主、是荆臣，其次才是异，陛下要是转不过来这个弯，拿我当同相待就是。”

        兴皇笑笑，无意在这个问题上多费功夫，开门见山：“孤有几个问题想问・公主。”

        “好，留仙一定知无不言。”

        兴皇邀她坐在自己对面，像个和蔼的长辈般为两人斟了茶，坦言：“公主应该能猜到，孤问的是寿徵在望迁查案一事。听闻公主当时就在望迁，为寿徵帮忙，不知查出了什么结果？为何凶案与证言皆失，甚至押解犯人的兵尽殁？”

        前桥皱眉看他：“陛下，这事儿你不问则罢，你既说了，我就不得不向你告状了：你这个儿子可真不是东西啊！”兴皇一愣，前桥又：“他为了让我帮忙查案，不惜给我下剧毒，迫我听令于他。明明承诺过抓到真凶就给我解药，可自始至终都没兑现，还好我福大命大，不然您可就见不到我了。”

        她不信老月豺没交代这段事，所以看兴皇故作惊讶便觉可笑：“如此言而无信，我找到机会自然要跑的，至于其后发生之事，我就不清楚了。”

        兴皇：“寿徵当时不知你是谁，有所冒犯，孤替他赔个不是。等散席后，孤就让国中圣手为你诊治，务必排除残毒。”

        前桥大度地笑：“不知者不怪，既然毒已解了，我也不记恨他。”

        兴皇便赞她襟宽广，又问她知不知晓赵寿徵查出了什么。按照和太子的约定，前桥一口否认自己看过口供，知晓内情，兴皇又问：“那寿徵是否查过去冬雪灾，救济被劫的案子？”

        前桥无辜：“这我如何晓得？他从来不让我接查案，也不会对我讲这些。”

        兴皇面上愈发沉静，眼中却满是明：“你和他相那么久，一直不曾知晓彼此份？”

        前桥点：“当然，我易过容，就连三殿下在都拿着画像地毯式搜索，都没找到我。”

        “既然你什么都不清楚，寿徵为何非要找你？”这话问得前桥一愣，哭笑不得：“我怎么知？陛下该问他才对。”